Из 60 участников до финиша добрались лишь 21. Гонка длилась 19 дней и включала 6 этапов общей протяжённостью 2428 км — это почти расстояние от Москвы до Парижа.
Велогонщики ехали на тяжёлых железных велосипедах без переключения скоростей. Этапы иногда длились по 400 км, и спортсмены крутили педали ночью, ориентируясь по свету фонарей. Механиков не было — ремонтировать проколы или сломанные цепи приходилось самим. Питались в придорожных трактирах, спали где придётся: в сараях или прямо под деревьями.
Победителем стал Морис Гарен, опередивший соперников почти на 3 часа. Его приз — 3000 франков — оказался сомнительной наградой: после гонки он месяц лечился от истощения. Организаторы, впрочем, были довольны: ажиотаж превзошёл ожидания. Уже через пару лет «Тур де Франс» стал легендой, доказав, что даже экстремальные испытания могут превратиться в национальное достояние. Главное — выжить.
